Manolo Blahnik

Hijo de un padre checo y de una madre española, Blahnik creció en la isla canaria de Santa Cruz de la Palma, donde la familia tenía una plantación de plátanos. Su madre, de 88 años, vive en la misma casa hasta el día de hoy. Y Blahnik la visita con regularidad –“todos los meses si puedo”– y habla con ella al menos una vez al día.

Le mandaron a la Universidad de Ginebra a estudiar, donde cursó estudios de Derecho y Literatura. Decidió que el ejercicio de la abogacía no estaba hecho para él –según cuenta la leyenda sobre su vida– cuando un día se desmayó al ver un cadáver en una clase de medicina forense. Entonces, en unas vacaciones con amigos en Francia en 1960, descubrió la ciudad de París y se enamoró de ella. Se fue a vivir allí en 1968, dejando su licenciatura sin acabar, y se puso a trabajar en una boutique llamada Go.



En 1970 hizo lo que tenía que hacer, se trasladó a vivir a Londres, donde se dedicó a las relaciones públicas y a comprar pantalones vaqueros para Joan Burstein, en aquel entonces propietaria del imperio de diseño Feathers (actualmente es dueña de Browns). No mucho después viajó a Nueva York con el fotógrafo Eric Boman y una carpeta repleta de bocetos con figurines para teatro, más que dibujos de zapatos.

Fue Diana Vreeland, una leyenda de la moda de Nueva York, la que descubrió la aptitud de Blahnik como diseñador de zapatos.

Mucho más tarde, Blahnik terminó diseñando zapatos especialmente para ella: “¡Menudo privilegio! Eran unos zapatitos bajos, muy planos, muy alargados y finos como el papel, pues la señora Vreeland estaba muy delicada por aquella época”.



De vuelta al Londres de los años 70 y animado por el interés inicial de la gran señora, Blahnik empezó a diseñar zapatos para Ossie Clark.



Los resultados de ese trabajo le ayudaron a fundar Zapata, una tienda diminuta escondida justo detrás de King’s Road. Es ahora igual de exclusiva que cuando se abrió, con la única diferencia de que lleva el nombre de su propietario. De eso han pasado ya casi 30 años.

Ha recorrido un largo camino. Además de los muchos premios y honores que ha recibido a lo largo de los años, a principios de 2003 Blahnik se convertirá en el primer diseñador de zapatos al que el Museo de Diseño de Londres dedicará una exposición retrospectiva sobre su obra. Y hay que reconocerle que a diferencia de muchos de sus contemporáneos alcanzados por la fama sigue siendo el mismo de siempre. ¿Una persona brillante? Sin duda alguna. ¿Un neurótico? Él mismo es el primero en admitirlo.



Después de 30 años en el negocio, sigue siendo el diseñador de zapatos más grande del mundo. Desde los zapatitos bajos hasta los zapatos de tacón de vértigo por los que es más conocido, su trabajo, perfectamente equilibrado tanto estética como técnicamente, y su buen ojo para el color y los adornos en el acabado, hacen de él un personaje sin rival en su campo. Máximo esteta, Blahnik es también un hombre muy cultivado. Se siente cómodo hablando de arte, literatura e historia.

No quiere tener muchas tiendas. Le han tentado muchas veces con hacerse cargo de ellas, pero hay una voz que le dice siempre: ‘no lo hagas’. En resumen, que odia decir que algo está mal por culpa de doña Fulana de Tal o que es la culpa de la empresa del señor Mengano de Cual. Si hace algo que está mal respecto a sus zapatos, entonces es siempre culpa suya. Odia echar la culpa a otros. Lo que quiere es concentrarse en hacer sus propias cosas”.



La fábrica que elabora sus zapatos más elaborados es considerada por el propio diseñador como una pequeña familia. Ellos llevan haciendo esta clase de zapatos durante 200 años, así que se considera un afortunado por contar con ellos. No hacen más de 80 pares al día para Blahnik, mientras que para otras marcas producen decenas de miles en una jornada.

Blahnik le debe mucho a la serie Sexo en Nueva York, ya que su protagonista, Carrie Bradshow, es una incondicional de sus zapatos, pero curiosamente hace unos días el diseñador confesó en una entrevista con el diario italiano "Il Sole 24 Ore", que nunca había visto la serie, serie que ha hecho internacionalmente famosos los "MANOLOS"

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